Si alguna vez agarraste un paquete de yerba mate compuesta en el almacén y te quedaste mirando la lista de ingredientes sin entender bien para qué sirve cada hierba, este artículo es para vos. Porque una cosa es saber que "tiene hierbas" y otra muy distinta es entender qué le aporta cada una al sabor y al cuerpo.
Vamos a repasar las hierbas que más aparecen en los blends de yerba mate compuesta, qué gusto dan, y qué se dice de sus beneficios. Eso sí, aclaramos de entrada: no somos médicos ni pretendemos serlo, así que no vamos a garantizar que ninguna hierba cure nada. Lo que sí podemos decir es que varias de estas plantas tienen tradición de uso medicinal de siglos, y algunas cuentan con estudios científicos que acompañan esas afirmaciones populares.
Peperina: la más argentina de todas
La peperina es probablemente la hierba más usada en los blends de yerba mate compuesta que se consumen en Argentina, especialmente en las provincias del centro del país. Tiene un aroma mentolado intenso, parecido a la menta pero más rústico, y le da al mate un frescor bien particular.
En cuanto a lo medicinal, la tradición popular la asocia hace siglos con problemas digestivos: hinchazón, náuseas, digestión pesada. Y acá sí hay algo de respaldo: algunos estudios identificaron en la peperina compuestos con propiedades antiespasmódicas y carminativas, que en criollo significa que ayuda a relajar el sistema digestivo y a eliminar gases. No es que sea un medicamento, pero tampoco es puro cuento popular.
Si la querés probar, el mate con peperina queda muy bien a la tarde, especialmente después de comer algo pesado.
Cedrón: para los nervios y el mate tranquilo
El cedrón tiene un perfume cítrico y floral muy reconocible, suave, que le da al mate un toque casi de infusión de hierbas. No es invasivo, se integra bien con la yerba sin taparla del todo.
Popularmente se usa desde hace mucho para los nervios, el estrés y el insomnio leve. Algunas investigaciones sugieren que sus aceites esenciales tienen efecto sedante suave sobre el sistema nervioso central, aunque el nivel de evidencia científica todavía no alcanza para hacer afirmaciones contundentes. Lo que sí está claro es que mucha gente lo toma de noche con ese fin y asegura que ayuda.
Para la rueda de la tarde-noche, cuando querés mate pero sin que te acelere demasiado, una yerba compuesta con cedrón puede ser buena compañía.
Menta: frescura de entrada
La menta es la que más se nota en el primer sorbo. Da un frescor limpio, casi mentolado, que hace que el mate entre diferente, más liviano. En verano, especialmente para tereré, funciona muy bien.
Más allá del sabor, la menta tiene bastante respaldo en lo que refiere a la digestión, alivio de náuseas y congestión leve. Es una de las hierbas con más estudios encima, y la evidencia sobre su efecto digestivo es bastante sólida. Tampoco hay que exagerar, pero sí se puede decir con tranquilidad que no es puro mito.
Boldo: el clásico del hígado y la digestión
Si hay una hierba que el argentino asocia históricamente con "el hígado" y la digestión pesada, esa es el boldo. Aparece en muchísimos blends de yerba mate compuesta, y no es casualidad.
El sabor del boldo es amargo, más intenso, y se nota bien en el mate. No es para todos los paladares, hay gente que lo ama y otra que prefiere evitarlo. En cuanto a sus propiedades, el boldo tiene uno de los respaldos científicos más sólidos entre las hierbas medicinales populares: sus alcaloides, especialmente la boldina, están asociados a efectos colagogos (estimulan la producción de bilis) y protectores del hígado. Varios estudios lo avalan, aunque el consumo excesivo tampoco está recomendado.
Para la rueda de después del asado o de una comida abundante, una yerba compuesta con boldo es lo que la tradición indica. Y en este caso, la tradición no anda tan errada.
Manzanilla: suavidad y calma
La manzanilla le da al blend un sabor floral, suave, casi dulzón. Es de las hierbas más amigables al paladar y de las que menos discusión generan: a casi todo el mundo le cae bien.
Sus beneficios más conocidos tienen que ver con el sistema digestivo y la relajación. Hay estudios que señalan propiedades antiinflamatorias y antiespasmódicas, y su uso como ansiolítico suave también tiene algo de evidencia científica detrás, aunque moderada. Es quizás la hierba más "inofensiva" de todas las que aparecen en los blends, lo que la hace ideal para quien quiere sumar algo sin pasarse de efectos.
Burrito: la más regional, la más sorprendente
El burrito (Lippia turbinata) es una hierba que no todo el mundo conoce pero que tiene mucho arraigo en el norte argentino. Su sabor es cálido, especiado, con algo parecido al orégano o la mejorana, y le da al mate una personalidad muy distinta a todo lo demás.
Popularmente se usa para problemas digestivos y respiratorios, y aunque la investigación científica sobre esta planta puntual es más limitada que sobre otras hierbas, su uso tradicional en Argentina y países limítrofes viene de siglos.
Si nunca tomaste una yerba compuesta con burrito, es una experiencia que vale la pena. No es para todos los días, pero sorprende.
¿Cómo elegir la yerba mate compuesta que más te conviene?
Depende de para qué la querés.
- Si buscás algo digestivo para después de comer, boldo o peperina.
- Si querés calmar los nervios y bajar un cambio, cedrón o manzanilla.
- Si buscás frescura y algo más liviano, menta.
Y si simplemente querés probar algo distinto a la yerba de siempre, cualquiera de estas va a sorprenderte.
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